La tartamudez infantil es un trastorno de la comunicación que puede llegar a afectar a muchas áreas de la persona que la padece. En la mayoría de los casos aparece alrededor de los 3 años de edad y en torno al 80% de los casos desaparece sola en los años siguientes a su aparición.
El problema principal de que la tartamudez se instale es que puede ser el caldo de cultivo de algunos problemas de ansiedad como la fobia social, el miedo a hablar en público, el miedo escénico, etc.
¿QUÉ HACER SI MI HIJO PEQUEÑO TARTAMUDEA?
Empezaremos describiendo lo que NO hay que hacer.
Como alguna vez hemos comentado, tenemos una manera de hacer que una conducta se instale: El refuerzo de dicha conducta. Pero además en los niños, lo que nosotros podríamos pensar que es un castigo a veces funciona como refuerzo porque obtienen atención.
Pongamos un ejemplo de que lo que sería reforzar una conducta de tartamudeo en un niño:
Cada vez que Jorge «se queda atascado» en una palabra los adultos de su alrededor se ríen con la intención de que él no se sienta mal y le hacen reír también a él. Si ven que se agobia mucho también a veces le dice cosas como «no pasa nada cariño» mientras le dan mimos, pasan un rato largo consolándole y prestándole atención aunque el agobio se le ha pasado hace ya rato.
Hacer cualquiera de estas dos cosas (si al niño le hacen sentir bien) es un error porque puede ocurrir que el niño fuerce el tartamudeo únicamente con la intención de convertirse en el centro de atención o para recibir cariño.
En el caso del castigo podría ocurrir que el niño vea que los demás no le están haciendo caso y fuerce la conducta para que le presten atención, recordemos que los niños prefieren la atención muchas veces aunque sea para reñirles.
Veamos ahora lo que SÍ debemos hacer:
Recordemos que la técnica que aplicamos para que una conducta desaparezca es la Extinción y que además la combinamos con el refuerzo de las conductas incompatibles con esa. La extinción consiste básicamente en ignorar el tartamudeo, no reaccionamos de ninguna manera, nos comportamos de manera natural de modo que el niño no percibe ninguna atención extra. Además podemos combinarlo con el refuerzo cuando habla sin tartamudear.
Por ejemplo:
Cuando Jorge tartamudea los adultos que hay a su alrededor esperan y escuchan sin interrumpirle, sin acabar la frase por él, sin reírse (a no ser que el contenido sea gracioso) y sin reñirle. Es decir, actúan como si no estuviera tartamudeando.
Cuando consigue no tartamudear le dicen cosas como «qué bien te has explicado, cariño» para que la conducta de no tartamudear y el esfuerzo se vean valorados.
«Los enemigos más encarnizados de nuestras ideas son aquellos que no las entienden»
Albert Einstein
